De Maffia, iedereen heeft er jammer genoeg al van gehoord. In 1860 werd de term voor het eerst gebruikt. Het woord is afkomstig van het Arabische mu’afàh.

Oorsprong van de Maffia

Het is niet algemeen bekend wanneer de maffia exact is ontstaan. Sommige zijn van mening dat de Bourbons ermee begonnen: zij zouden ex-bandieten gebruikt hebben om afgelegen gebieden in Sicilie te bewaken. De ex-bandieten namen smeergeld aan wanneer ze  een oogje toeknepen bij de activiteiten van hun criminele collega’s.

Bijna verslagen

Onder Mussolini nam men in het verleden meedogenloze (en illegale) maatregelen om de maffia voorgoed te verslaan. Veel mensen weten het niet, maar dit was bijna gelukt. De complete vernietiging werd tegengehouden door de interventie van de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bij de invasie van Sicilie in 1943 hadden de Amerikanen maar één bron van informatie en ondersteuning: de maffia. Nadat zij het eiland hadden ingenomen, versterkten zij de macht van de maffia door maffiosi op te nemen in de nieuwe regering. Na de Tweede Wereldoorlog werd hun macht versterkt door het witwassen van geld en drugshandel.

En nu?

Onlangs heeft het Italiaanse gerecht meerdere successen behaald tegen de maffia. Ondanks deze successen is het belangrijk om weten dat de maffia nog steeds aanwezig is (ook al zal je het als toerist waarschijnlijk niet merken). De maffia uitschakelen is één van de prioriteiten van de huidige Italiaanse politiek. Dit blijkt moeilijk omdat de maffia naast hun illegale activiteiten ook sterk vertegenwoordigd is in de legale economie van Italië.