Een bezoek aan de Etna is zeker de moeite waard! De Etna spuwt nog steeds rook uit en de as daarvan slaat neer op het rondomliggende landschap. Vanuit het dorpje Refugio kan je een kabelbaan nemen naar één van de hoger gelegen kraters die op zo’n 2600 meter hoogte ligt. De naam Etna betekent ‘de brandende’ en komt uit een Oud-Indiase taal.
Invloed van de Etna
Een groot deel van Sicilie wordt beheerst door deze vulkaan. Zelfs vanuit de Eolische eilanden valt deze majestueuze vulkaan met zijn rookpluim te bewonderen. De verschillende erupties hebben in het verleden veel ravage aangericht aan de dichtstbijzijnde steden.
Verscheidene kraters
Doordat de erupties ongeveer twee miljoen jaar geleden zijn begonnen, heeft deze vulkaan ondertussen een indrukwekkende omvang bereikt. Op de top liggen vier kraters waaruit een continue wolk van waterdamp en gassen ontsnapt.
De “Cratere centrale” is de oudste krater met een diepte van meer dan 1000 meter en een diameter van rond de 300 meter. De kleinste krater is de “Cratere di Sud-est”. Daarnaast heb je nog de kraters “Bocca Subterminale di Nord‑Est” en de “Bocca Nuova” die respectievelijk in 1911 en 1968 zijn ontstaan. In het verleden zijn erupties niet enkel geweest vanaf de top van deze vulkaan. De grootste uitbarsting, in 1669, vond plaats bij de Monti Rossi (dichtbij het dorp Nicolosi). De lavastroom die hieruit voortkwam, eindigden pas een paar honderd meter voor de kust en vernietigde bijna alle dorpen op de zuidhelling en een deel van Catania.
Laatste uitbarsting
In de 18de eeuw was er sprake van 16 uitbarstingen. In de 19de eeuw vonden er 19 uitbarstingen plaats. Recent is de activiteit van deze vulkaan afgenomen met zijn laatste uitbarsting in 1991. Dankzij het Italiaanse en Amerikaanse leger werd het dorpje Zafferana Etnea bespaard van de gloeiende massa lava.
Dorpen rond de Etna
Ondanks de dreiging van de vulkaan zal je merken dat er enorm veel dorpjes zijn. Dit komt omdat er hier een zeer vruchtbare bodem is om druiven, noten en andere gewassen te kweken. Er zijn twee punten om het nationaal park Parco dei Etna te betreden: enerzijds heb je de Rifugio Sapienza aan de zuidzijde van de vulkaan. Hier kan je eveneens een kabelbaan naar de top nemen. Aan de noordzijde kan je anderzijds het park betreden via het veel rustiger en minder toeristische Piano Provenzana.